“Il en va de votre vie” : face à des pluies record sur l’île de Kyushu, le Japon en état d’alerte

Alors que l’archipel japonais s’apprête à entrer, le mercredi 13 août, dans la période des vacances estivales, des intempéries d’une intensité record s’abattent sur l’île de Kyushu, dans le sud du pays. Selon les données relayées par la chaîne publique NHK, les pics de précipitation enregistrés ont atteint en plusieurs endroits des niveaux “jamais observés”.

Dans les villes de Tamana et de Kumamoto, 40 et 36 centimètres de pluie sont tombés en seulement douze heures les 10 et 11 août – des chiffres qui représentent “près du double” de la précipitation mensuelle moyenne en août, précise la NHK.

Sur place, ces violentes intempéries ont déjà provoqué inondations et glissements de terrain. À ce stade, l’ampleur des dégâts reste difficile à établir, mais l’agence de presse Kyodo Tsushin rapporte que deux personnes ont été retrouvées mortes dans la préfecture de Kumamoto et que plusieurs autres ont été déclarées disparues.

Face à cette situation, l’agence météorologique japonaise a émis une alerte aux intempéries de niveau maximal pour sept villes de la préfecture, évoquant une catastrophe naturelle comme il n’en surviendrait qu’une fois en plusieurs décennies, rapporte de son côté le quotidien Mainichi Shimbun. “On est face à quelque chose d’une ampleur incomparable à ce qu’on a connu jusqu’ici. […] Il en va de votre vie. Je vous appelle tous à vous mettre en sécurité immédiatement”, a martelé, lors d’une conférence de presse, Shuichi Tatehara, responsable de l’Agence météorologique, cité par la NHK.

Selon les informations relayées par ce responsable, dans la ville de Kosa, au centre de la préfecture de Kumamoto, 98 personnes sont isolées à cause de la coupure d’une route. Il en est de même à Amakusa, dans l’ouest de la préfecture, où 57 personnes attendent les secours. Dans la région de Fukuoka, plus au nord sur l’île de Kyushu, près de 320 000 personnes ont été appelées à évacuer, relate de son côté le journal Yomiuri Shimbun.

Pour les habitants de la région, qui s’apprêtent à passer une nuit angoissante, le front météorologique qui a provoqué ces intempéries restera dans la mer du Japon jusqu’au 13 août. Jusqu’au soir du 12 août, l’agence météorologique prévoit donc jusqu’à 20 centimètres de précipitations dans la moitié nord de l’île de Kyushu, selon le journal Asahi Shimbun.

Selon un autre article du quotidien, c’est une énorme masse de vapeur d’eau en provenance du Tibet qui a entraîné ces intempéries. Poussé par le vent d’ouest, ce type de nuage entraîne généralement d’importantes précipitations sur Kyushu en juin, saison de la pluie au Japon. Kazuhisa Tsuboki, climatologue interrogé par le journal, précise qu’“il est extrêmement rare que de telles intempéries surviennent en cette période de l’année”. Et d’ajouter : “Il est possible que le dérèglement climatique perturbe le cycle des saisons.”